Ухо

Орган слуха и равновесия у позвоночных животных и человека; периферическая часть слухового анализатора. В процессе эволюционного развития ухо возникло у первичноводных предков позвоночных из особых кожных органов чувств. Различают внутреннее, среднее и наружное ухо.

            Внутреннее ухо, свойственное представителям всех классов позвоночных, имеет строение сложного перепончатого лабиринта (выстлан чувствительным эпителием с волосковыми рецепторными клетками, содержит отолиты и заполнен жидкостью – эндолимфой), погруженного в хрящевой или костный скелетный лабиринт.
Щелевидное пространство между перепончатым и скелетным лабиринтами заполнено перелимфой; у наземных позвоночных оно сообщается с лимфатическими полостями головы. Выполняет функцию собственно восприятия звуковых колебаний и изменения положения тела в пространстве; представлено воспринимающими частями органов слуха и равновесия – улиткой и вестибулярным аппаратом.

Среднее ухо появляется только у наземных позвоночных; передаёт звуковые колебания внутреннего уха, в результате чего его элементы деформируются и превращают звуковое давление в нервный импульс. Среднее ухо состоит из заполненной воздухом барабанной полости, находящихся в ней слуховых косточек и евстахиевой трубы, связанной с полостью глотки.
Наружная стенка барабанной полости утончается, превращаясь в эластичную барабанную перепонку. Звуковые волны, падающие на неё, передаются во внутреннее ухо: у земноводных, пресмыкающихся и птиц – посредством слуховой косточки (столбика), обладающей свободной подвижностью для эффективной передачи звуковых колебаний.

В ухе  млекопитающих звукопроводящий аппарат представлен тремя слуховыми косточками: внутренняя (стремечко) прилегает к овальному окну слуховой капсулы (соответствует столбику земноводных, пресмыкающихся и птиц); наружная (молоточек) соединена с барабанной перепонкой; средняя (наковальня) сочленена с молоточком и стремечком и фиксирована к стенке слуховой капсулы. В зависимости от особенностей экологии, в связи со специализацией образа жизни многие позвоночные проходят стадии резких изменений строения среднего уха.  Особенно часто наблюдается вторичная редукция его полости при переходе к водному образу жизни (дельфины), в связи с жизнью в земле (роющие животные), а также у ныне живущих пресмыкающихся (некоторые ящерицы, змеи). У многих форм позвоночных (некоторые птицы и многие млекопитающие) с особенно тонким слухом среднее ухо и его элементы имеют сложное строение.

  Наружное ухо, имеющееся в зачатке у пресмыкающихся и птиц, хорошо развито у млекопитающих в форме ушной раковины. Оно  впервые появляется у крокодилов в связи с погружением барабанной перепонки глубже уровня покровов и образованием т. н. наружного слухового прохода и особых выростов на его периферии, образующих зачаток ушной раковины. У млекопитающих представлено в большинстве случаев удлинённым слуховым проходом.